Arqueopterix

O arqueopterix (Archaeopteryx lithographica, do latim "asa antiga") é uma espécie de ave primitiva que preserva características típicas dos dinossauros, grupo no qual estão incluídas as aves. Foi a primeira ave extinta a ser encontrada.

Com asas largas e penas assimétricas, este animal é aceite como sendo ave primitiva. Mas devido à semelhança do seu esqueleto com o Compsognato, foi confundido com este quando os seus primeiros fósseis foram encontrados. Numa segunda tentativa, estes animais foram classificados como pterossauros, o que estava igualmente errado. Pesquisas recentes indicam que voava, mas com um esqueleto bem mais pesado do que as aves actuais, o que lhe limitava o voo.

O arqueopterix tinha cerca de um metro de comprimento e pesava cerca de 4 kg. O arqueopterix foi descoberto na década de 1850, em calcário da Formação Solnhofen, no sul da Alemanha.